Într-o Europă în care fotbalul se discută la orice colț de stradă, cu aceeași pasiune cu care analizăm vremea sau prețul la benzină, România intră din nou în febra barajului pentru Campionatul Mondial 2026. Iar primul obstacol are nume și stil propriu: Turcia.

Pentru a ajunge la turneul final, „Tricolorii” trebuie să câștige două meciuri decisive – semifinală și finală – ambele într-o singură manșă. Practic, fiecare gol va fi disecat cu lupa, fiecare eroare va deveni subiect de talk-show, iar fiecare offside va provoca inevitabil o dezbatere filosofico-fotbalistică la nivel național.

Tragerea la sorți, desfășurată la Zurich, a stabilit că România va juca în deplasare, pe 26 martie 2026, împotriva Turciei. Așadar, momentul în care milioane de români vor urmări cu emoții:

„Dacă dăm gol primii… începe fiesta! Dacă luăm gol… aprindem imediat speranța în următoarea fază!”.

România a ajuns la baraj datorită poziției din Liga Națiunilor 2024/2025 și pornește la drum din urna a 4-a – adică exact în rolul elevului care nu e favorit, dar nici nu poate fi ignorat. Uneori, cei subestimați surprind cel mai frumos.

Dacă vom trece de Turcia, finala pentru calificare va avea loc pe 31 martie 2026, contra învingătoarei dintre o echipă din urna a 2-a și una din urna a 3-a. Gazda finalei? Tot o tragere la sorți va decide. Suspansul face parte din joc.

Așadar, pregătiți telecomanda, emoțiile, berea... Barajul nu e doar despre matematică fotbalistică, ci și despre poveste.

Iar povestea noastră începe cu România vs. Turcia – primul capitol dintr-o aventură care poate deveni, cu puțin noroc și mult curaj, o amintire de spus nepoților.